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Le terme de franchise player ou joueur de concession (traduction francophone utilisée au Québec) désigne dans le sport professionnel nord-américain un joueur hors norme qui est l'emblème du club[1] et autour duquel ce dernier peut développer sa franchise dans un avenir prévisible.
Les franchise players ont pour caractéristiques générales :
- D'être titulaires de contrats pluri-annuels leur garantissant un des meilleurs salaires de la ligue ou du moins à leur poste. Leur contrat peut contenir des restrictions à un transfert
- L'équipe est bâtie autour d'eux, pour mieux compléter ce joueur leader (Bill Russell).
- Ils sont la référence pour les médias, les joueurs les plus consultés et les plus exposés (exemple Michael Jordan, exception Tim Duncan)
- Images de la franchise, les franchise players sont rarement transférés, sauf parfois en fin de carrière (Kevin Garnett).
- Réciproquement, ils quittent rarement la franchise volontairement
En National Football League (NFL), le statut de franchise player est défini, notamment par des critères de salaires, et permet à une franchise de restreindre les droits de transferts de ce joueur. En NBA, ce statut est informel et donné par la presse, sans valeur contractuelle.
- « Dossier : la mort du franchise player ? », Basket ball-Backstage, (consulté le )